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    “此毒……臣前所未见。” 周明渠眉头紧锁，“非中原常见草木金石之毒。其症候……与臣在万年县所查外域疫病，有三分相似，然更为霸道直接。至于如何入体，” 他看向百骑司副使，“若非饮食，那便很可能是通过肌肤接触，或……呼吸之间。”

    肌肤接触？呼吸之间？长孙皇后（林辰） 眸光锐利地扫过囚室。陈设简单，一床一几一凳，被褥粗陋。空气沉闷，除了血气药味，似乎并无特殊气息。

    “可曾查验她衣物、被褥、乃至这囚室空气？”

    “正在查验。” 副使忙道，“已取了她呕吐物、残留饮水、贴身衣物等物，待周太医稍后勘验。至于空气……这……”

    “将此囚室门窗紧闭前，最后送入之物，除了饮食，可还有别的？比如，替换的衣物、擦身的布巾，乃至……狱中常用的驱虫药草？” 长孙皇后（林辰） 追问细节。

    副使思索道：“昨日傍晚，确有一名老狱卒按例送入一包新晒的艾草与菖蒲，说是夏日狱中潮湿，用以驱虫辟秽。这是常例，各囚室皆有，并非独独此处。”

    艾草？菖蒲？长孙皇后（林辰） 心中一动。侯涛身上那个“驱邪避秽”的香囊，主要成分也是艾叶、菖蒲。“那包药草现在何处？经手的老狱卒呢？”

    “药草应已散放于囚室角落。那老狱卒……” 副使脸色微变，“今日告假，未曾当值。下官已派人去其家中传唤。”

    告假？时间如此巧合。长孙皇后（林辰） 不再多问，转向周明渠：“周太医，沈尚服便托付你了，务必尽力。所需任何药材，可直接从立政殿支取。她若醒来，无论何时，立即告知本宫。” 他又对副使道，“沈尚服性命攸关，兹事体大。此处需加派人手，严加看守，一应饮食医药，必经周太医或你亲自查验。在陛下另有旨意前，不得有失。本宫会奏明陛下。”

    “下官遵命！” 副使肃然应道。

    离开百骑司狱，长孙皇后（林辰） 并未立即回宫，而是让轿子转向两仪殿方向。沈尚服中毒之事，必须立即禀报李世民。这不仅是一个案件进展，更是一个危险的信号——对方已敢在百骑司的眼皮底下，对关键人犯下毒手，其嚣张与能量，远超预期。

    在两仪殿侧殿，他简洁明了地向李世民禀报了沈尚服的情况，周明渠的诊断，以及对艾草菖蒲、告假老狱卒的怀疑，未加任何主观臆测，只陈述事实。

    李世民听罢，面沉似水，久久不语。殿内气压低得骇人。良久，他才缓缓开口，声音冰冷：“好手段。竟敢在朕的百骑司狱中下毒。看来，朕还是太仁慈了。”

    “陛下息怒。” 长孙皇后（林辰） 温声道，“贼人狗急跳墙，正说明其心虚惧怕，陛下追查已触及其要害。当务之急，一是全力救治沈尚服，她若醒来，便是最有力的人证；二是顺着艾草、老狱卒这条线，深挖下去；三是加强宫中，尤其是涉案相关人等的防卫，谨防其再度铤而走险。”

    他没有提“金市记”，没有提韦贵妃杨妃，更没有提侯涛与那诡异的汗巾图案。此刻，将线索集中在“沈尚服中毒”这个具体而明确的事件上，更利于皇帝集中力量，也避免分散注意力。

    李世民深深看了皇后一眼，眼中怒意稍敛，转为一种深沉的思索。“皇后所言甚是。沈尚服那边，朕会让王德亲自去盯着。老狱卒与‘金市记’那边，百骑司会继续追查。至于宫中防卫……” 他顿了顿，“皇后也要多加小心。你此番介入，恐已令某些人如坐针毡。”

    “有陛下眷顾，臣妾不怕。” 长孙皇后（林辰） 坦然迎视，“只是，沈尚服在狱中中毒，无论最终能否救活，外界恐有物议。是否需对外有个说法，以安人心？”

    “说法？” 李世民冷笑，“便说她突发旧疾，太医正在全力救治。至于别的，待查清了，朕自有道理。” 这是暂时压下的意思。
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