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    何老闷在旁边看傻了，张着嘴半天合不上。

    田哑巴沉默片刻，把一个拳头放在心口上，然后对老耿弯了弯腰——拇指内扣抵在心窝，那只手在矿下搬过石头、挖过矿渣、给苏意端过水。

    赵独锋站在苏意身后，手还按在刀柄上，垂眼看着老耿：“他说，你是他见过最硬的矿工。”

    老耿笑了笑。

    石化的速度突然加速，几息之间漫过了腰、胸口、脖子。

    灰白色的石质爬上他的下巴、嘴唇、鼻梁、额头，冻住了他最后一个表情——眉毛舒展，嘴角往上翘，嘴上叼着一根并不存在的烟。

    身上那件破烂的庚子矿局矿奴服也石化了，布料变成了薄薄的石片，紧紧贴在石像胸口，左胸口的四个字“庚子矿局”在石质纹理里还依稀可辨。

    苏意站起来，把鲁铁心的指骨重新收进怀里，对着石像鞠了一躬。

    何老闷拄着铁锤也弯了腰。

    田哑巴没有鞠——他直接跪下了。

    身后一千两百矿奴一个接一个低头。

    赵独锋转过身，拿出随身携带的流放之地兽皮地图，在桥面上摊开。

    “走。

    该进城了。”

    队伍重新上路。

    走过矿渣桥，穿过天裂，进入流放之地的地界。

    天裂这边的地貌和青石矿完全不同——没有山，没有矿道，没有灰蒙蒙的煤灰天。

    眼前是一片暗红色的荒原，地面是硬邦邦的砂砾土，稀稀拉拉长着些矮灌木。

    灌木的叶子不是绿的，是暗紫色的，叶缘长着细密的尖刺。

    风从荒原深处吹过来，干燥粗糙，夹着砂砾打在脸上生疼。

    队伍在荒原里走了两天。

    第三天傍晚扎营，在一道干涸河床的背风坡。

    篝火升起来后，赵独锋把兽皮地图摊在篝火边的石头上，用刀尖点着地图上的标记。

    苏意蹲在她对面，赵铁骨拄棍立在篝火外侧，何老闷和田哑巴挤在篝火另一侧，陈瘸子拄着拐杖站在阴影里。

    “明天进流放城。”

    赵独锋说，“进去之前，把城里的规矩听一遍——免得进去第一天就踩雷。”

    她用刀尖在破烂兽皮上点了三下，每一下都扎出一个浅浅的刀尖印痕。

    流放之地不像青石矿有统一的管理者，这里是数十个帮派割据的局面。

    流放城是流放之地腹地的唯一据守点，由最强的三个帮派共同控制。

    这三个帮派，城里的人叫“三座山”。

    “第一座山——吞石会。”

    赵独锋的刀尖点在地图上一个矿镐形状的标记上，“成员全是矿奴出身，首领外号‘顽石’，据说此人在还是矿奴时为了活命，直接把生矿石往嘴里塞——后来不知怎么就练出了一副能消化矿石的脏器。
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