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    “唐卿！”

    朱由检转过身，视线扫过两侧那些满身煞气、眼神凶悍的蓟镇骑兵。他刻意拔高了音量，让这四千儿郎听得清清楚楚。

    “你没让朕失望！”

    “你带着蓟镇的弟兄们，用手里的刀告诉了那帮流贼！”

    “大明的官军，还没死绝！”

    朱由检回过头，直视唐通。

    “此功，朕记下了！”

    “到了南京，朕亲自为你加官晋爵！世袭罔替！”

    唐通的呼吸彻底乱了。

    世袭罔替。

    他在九边吃风咽沙、刀口舔血半辈子，图的是什么？不就是封妻荫子、与国同休的泼天富贵！

    在此之前，他卖命，多半是慑于天子之威。

    而现在，这位传闻中刻薄寡恩的皇帝，不仅亲自拔剑断后，更把最大的许诺当着全军的面砸在了他脸上。

    唐通抬起全是血污的手，狠狠抹了一把脸，咧开嘴，露出一口黄牙。

    “臣这条烂命，就是陛下的！”

    “谁敢拦驾，臣第一个活劈了他！”

    朱由检拍了拍他的肩膀。

    转身上马，天子剑出鞘，剑尖前指。

    “出发！”

    号令层层传递。

    除了天子、主将和探路的斥候，所有骑兵皆是牵着马走。

    不少蓟镇骑兵愣在原地，还没反应过来。

    唐通回头吼了一嗓子，声如洪钟。

    “都他娘的聋了？下马牵着走！省马力！”

    他一把扯住自己那匹战马的辔头，迈开大步往前蹚。

    “离安全地方还远着呢！关键时候要冲阵，马跑不动了，你们拿脑袋去撞流贼？”

    眼下战马不足，配不起一人双骑，身前是长夜，身后是李自成的大军，战马是他们最后的本钱。

    队伍在黑夜中急行。

    步卒居中护卫辎重，骑兵在两侧牵马疾走。

    朱由检骑在马上，回头看了一眼。

    官道后方，黑压压的一片。

    不是军阵。

    是人。

    借着微弱的月光，一条蜿蜒沉默的人流，正远远缀在大军屁股后面。

    老人拄着半截木棍，走得踉踉跄跄。妇人背着破布包袱，怀里死死搂着孩子。有人穿着单薄的夹袄，冻得直打摆子。有人连鞋都没穿，光脚踩在泥地上。

    朱由检握着缰绳的手收紧了。

    不是那些哭穷要银子的朝廷命官，不是那些关紧大门准备迎接新朝的士绅富商。

    是城里的铁匠、挑夫、卖豆腐的、做苦力的。

    是平日里被朝廷各种苛捐杂税盘剥得最狠、日子过得最苦的底层。

    可到了大明亡国的这一夜，第一个拖家带口、连命都不要跟着走的，全是他们。

    王承恩策马靠了过来。

    老太监白天在城头杀了一天，嗓子全哑了。他指着后面那条越来越长的人流，眼底全是焦急。

    “皇爷……后面的百姓越聚越多，怕是一两万人了。”

    朱由检大拇指来回摩挲着剑格上的纹路。

    满城几十万百姓，他迁不走。他就算有先知，也没那么多车马粮草。

    但眼前这些人，抛家舍业，在最绝望的夜里跟着他这个落难皇帝。

    他若是仍由他们在后面被闯贼屠杀，固然能为前方的队伍拖延时间，可这人心，就彻底散了。

    “传令。”
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