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    秦王府后院，正房。

    红木圆桌上摆着碗热腾腾的素面，配着几碟精致小菜。

    她坐在桌前，手里捏着银筷子，筷子尖在碗沿上抖得叮当响。

    一口都咽不下去。

    太监宫女全被打发出去，房门紧闭。

    曾氏放下筷子，反手抹掉眼泪，伸手拽住朱聿键的衣袖。

    “爷……”

    她压着嗓子，声音抖得厉害。

    “陛下……这又是唱的哪出？”

    朱聿键看着妻子惊恐的脸，胸口发闷。

    “国难当头，陛下要用我。”

    曾氏的手猛地收紧，指骨泛白。

    眼泪夺眶而出。

    “爷！妾身怕啊！”

    曾氏扑通一声半跪在朱聿键身侧，双手抱住他的胳膊。

    “八年了！当年在南阳，您也是一腔热血报国。结果呢？皇上一道圣旨，把咱们扔进那个活人坑！那些太监的鞭子沾着盐水抽在您背上，妾身的心都被剜空了啊！”

    她仰着脸，苦苦哀求。

    “爷，咱们能不能……求个恩典？不要这王爵了，不要这宅子，咱们找个乡下当庶民。妾身给您织布，给您做饭。咱们再也不掺和这些要命的事了，行不行？”

    长期的囚禁折磨，随时可能落下的屠刀，彻底碾碎了这个女人的胆气。

    她怕这泼天富贵是断头饭。

    她怕那位喜怒无常的天子，用完他们，再一脚踢回深渊。

    朱聿键反手握住曾氏的手。

    很糙。

    原本弹琴绣花的手，长满了老茧和伤疤。

    弯下腰，直视曾氏的眼睛。

    “夫人。”

    声音极沉。

    “大明江山已经烂透了，神京失守，建奴入关，流贼肆虐。”

    朱聿键脸色严肃。

    “现在不是咱们想躲就能躲。这天下，已经没有一块能安稳种田织布的地界。”

    他直起身，胸膛挺起。

    “孤，是太祖高皇帝的子孙。骨头里流着朱家的血。”

    “大明有难，孤怎么退？”

    “朱家的大明，朱家人不扛，谁来扛？”
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