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    “微臣拙见，贼与虏，皆是劫掠成性。”

    阎应元声音低沉。

    “闯贼裹挟流民，沿途刮地三尺，早已尽失北方士绅之心，败亡是早晚的事。

    建虏凭铁骑横扫，打着替大明复仇、迎陛下回京的幌子入关，这套说辞骗得了百姓，却是在收买人心、整合物力。”

    他停顿片刻，字字掷地有声。

    “建虏能在北地站稳脚跟，收编降军，腾出手来，必然挥师南下，饮马长江！陛下，不得不防！”

    朱由检转过身，直面阎应元。

    “既然建虏势大，朕最近经常受到奏疏，奏请即刻发兵，收复神京。”

    朱由检往前走了一步，看向阎应元。

    “陛下！纸上谈兵误国！”

    王承恩在旁边往后缩了缩，在御前骂清流纸上谈兵，这话也就武将敢说。

    阎应元毫无惧色。

    “微臣斗胆！如今我大明新军未成，强军未练。贸然挥师北上，在平原野战正面撞上建虏骑兵，胜算极低！”

    “那就一直缩在长江以南，学那弱宋偏安一隅？”朱由检反问。

    “非也！”

    阎应元大步走到巨幅舆图前。

    “清军看似不可一世，实则外强中干。微臣断言，建虏妄想南下，必将引火烧身！”

    阎应元倒是个敢讲的，朱由检开口道：

    “继续说。”

    阎应元抬起粗糙的右手，食指直接戳在关外辽东的版图上。

    “满洲八旗丁口不过数十万，能披甲的战兵顶天了十余万。

    哪怕加上鞑子，降兵，总兵力也有限。大明幅员辽阔，他们占的地盘越大，兵力撒得就越散。

    处处设防便是处处薄弱，十万骑兵填进这九州腹地，连个水花都溅不起来！”

    手指猛地往下一划，重重压在北直隶的位置。

    “更重要的是，建虏乃化外野人，不知华夏礼义。

    微臣听闻他们推剃发易服，此举乃是刨天下汉人的祖坟！北方士绅如今迫于刀剑，一旦暴政推行，我大明王师北指，北方百姓定会揭竿而起！”

    他在长江以南的水网地带画了个大圈。

    “而且八旗骑兵的威风全在平原。

    过了江淮，南方水网密布、山林纵横，战马根本跑不起来。

    只要大明死守长江天堑，练出一支精锐水师和擅长山地步战的悍卒，满洲铁骑就是没了牙的病虎，过不得雷池半步！”

    阎应元双手在身侧收拢，手背上青筋根根暴起。

    “建虏目前全靠劫掠和北方士绅输诚。连年征战，北方地界早就被打烂了，拿什么养活那几十万大军？

    必然加重盘剥。民怨沸腾只是时间问题，一旦粮道被掐断，不攻自破！”

    条理清晰，刀刀见血。

    说完阎应元躬身立在一旁。

    大殿内一时间只剩冰盆里的水滴声在回荡。

    朱由检注视着眼前这个黑面武将，他自然知道阎应元有筹谋之能，没想到对天下大局也有如此清晰的见解。

    “依你之见，目前江北四镇分守徐州、庐州、淮安、扬州，互为犄角，这防线可还稳当？”

    “防守有余。”阎应元回答。
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