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    西苑。

    内阁首辅张居正，户部尚书王国光被秘密召入西苑。

    他们走进工坊，看到那台由黑铁和紫铜构成的怪异机械时，全都停住了脚步。

    “陛下，这是何物？”

    张居正看着那个正在冒着热气的铜锅炉，心中升起一丝不安。

    他不明白皇帝这几个月为什么天天往西苑跑，甚至荒废了部分经筵。

    朱翊钧没有回答他，而是转身对潘季驯点了点头。

    “点火，烧煤。”

    炉膛里的煤被引燃。

    火势越来越大。

    紫铜锅炉里的水开始沸腾，白色的蒸汽顺着铜管溢出，发出嘶嘶的声音。

    一名太监站在机器下方，手里握着两个黄铜把手。

    “气压已足。”潘季驯看着锅炉上的简易气压表。

    “开进气阀。”朱翊钧下令。

    太监拉动把手。

    只听见“呲”的一声巨响，高压蒸汽猛地冲入气缸底部。

    所有人都看到，气缸里的那根粗大铁杆（活塞杆）被一股看不见的力量硬生生顶了上去。

    上方那根三丈长的粗大原木，也随之一头翘起。

    横梁另一端连接的抽水管发出“咕咚”一声闷响。

    “关进气，开冷水阀！”

    太监迅速推上第一个把手，拉开第二个把手。

    一股冷水喷入气缸。

    短暂的寂静。

    接着，是一声极其沉闷的“轰”声。

    失去内部蒸汽压力的活塞，被外界的大气压死死按了下去。

    铁杆猛地砸回气缸底部。

    连带着，上方那根巨大的横梁一头猛地栽下。

    横梁另一端的抽水管被狠狠拔起。

    “哗啦......”

    一股足有大腿粗的水柱从抽水管里喷涌而出，直接冲出两丈多远，砸在空地上，水花四溅。

    张居正和王国光吓得连连后退，官服都被泥水溅湿了。

    但机器没有停。

    太监掌握了节奏。

    开阀，关阀，喷水。

    “呲......轰！”

    “呲......轰！”

    巨大的横梁开始有节奏地上起下落。

    那股大腿粗的水柱连续不断地从太液池里被抽出来，水量之大，片刻间就在空地上冲出了一条水沟。

    张居正呆若木鸡。

    他看了看水柱，又看了看炉膛里的煤炭。

    这里没有牛马拉车，没有水流冲击叶片，只有一堆燃烧的黑煤。

    但这台铁皮怪物爆发出的力量，抵得上几十头犍牛同时发力，而且它的动作均匀狂暴，不知疲倦。

    “张先生。”朱翊钧走到张居正身边，声音在机械的轰鸣声中显得有些飘忽。

    “你觉得，此物可有大用？”

    　　


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