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    “啊！来过，刚走还不到一顿饭功夫！”老太太不知道自己儿子为什么听到额尔和木来过这么惊喜，直接说出口。

    “额尔和木跟你啥关系？！”老铁匠双目凝视。

    “阿爸，您就别问了，我和额尔和木大叔的事你少打听，他不是一般人！我能不能活全看他了！”

    说着巴根特就拿过阿妈手上的布包，再看想老铁匠满脸都是急切，

    “阿爸，额尔和木大叔往哪边走了？”

    老铁匠咬着腮帮子，沉声说道，

    “他回山，出城一定会往北走！”

    “我走了，阿爸、阿妈，你们保重身体，儿子不孝！”

    说完巴根特下跪重重的对着两个老人磕头，起身时已经是泪流满面。

    “给你！防身！”

    老铁匠强忍着身上的颤抖，将手上的手弩扔给巴根特，又从炕柜下摸出个牛皮箭囊，一并扔了过去。

    “谢谢阿爸！”

    巴根特接过手弩和箭囊，颤抖着沉声道谢，他知道这支手弩的意义，阿爸这是给自己留个念想。

    “阿爸，小心那个药铺的马大夫，他不是好人！”

    说完巴根特转身推门而出，屋中寂静刹那崩塌，压抑许久的哭声，终于从老太太喉咙里哽咽炸开。

    巴根特翻出墙外时，先是将身体隐藏在暗处，良久这才拐入小街。

    他没有跑，跑会引人注意，会让巡夜的民兵起疑。他只是走得很快，脊背绷成一张弓，每一步都像踩在自己的心跳上。

    贴着墙根走出百来步，他停下来，蹲下身，把耳朵贴在地面。

    这是额尔和木教他的本事。

    就是凭这个本事他才能逃回自己家里。

    夜里赶路，听地不看天。马蹄声、车辙声、人踩着冻土走路的脚步，都比眼睛看得远。

    地面很安静。北边没有动静。

    他站起身，辨认了一下北斗的位置，然后沿着街巷往城北方向快步走去。

    牙克石的夜又冷又硬。

    路两旁的土坯房缩在黑暗里，偶尔一扇窗户透出昏黄的烛光，像是困倦到睁不开的眼睛。

    巴根特不敢走大路，专挑便道和房后的夹巷穿行。每当脚下发出细碎的咯吱声，都让他太阳穴跳一下。

    出城的路比他想象的要长。

    城门口没有设卡，但北边的路一出去就是茫茫雪原，出了城没多久，就看见驼鹿爬犁的痕迹。

    额尔和木的驼鹿个头大，蹄印深，雪上留下的坑洼在月光下泛着青灰色的暗影，像一串沉默的路标。

    巴根特弯下腰，手指触了触那些蹄印。
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