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    夜色渐浓时，萧纵回到了凤阳小筑。

    令苏乔意外的是，他身后还跟着风尘仆仆的赵顺与林升。

    “苏姑娘！”赵顺一见她便咧开了嘴，虽满脸倦色，眼睛却亮得惊人，“京城那边，查清了！”

    苏乔先是一愣，旋即露出笑容，连忙招呼：“快进来坐下说。”她一边说，一边利落地为三人斟上热茶。

    赵顺和林升也不客气，在桌旁落座，端起茶杯一饮而尽，显然是渴极了。

    “苏姑娘，你可不知道啊，”赵顺放下茶杯，抹了把嘴，语气里带着几分邀功似的兴奋，“我和林升可是费了老鼻子力气，才把刘主簿那条线上的所有蛛丝马迹都给捋顺了，串联起来！”

    苏乔在他对面坐下，神情专注：“仔细说说。”

    “那负责锻造记录的刘主簿，”赵顺压低声音，眼睛瞪得溜圆，“他的家底，厚得你想象不到！明面上，他那点俸禄置办的家当清清白白，可暗地里——田庄、铺面、银号里的存银，多得吓人！您说，一个小小主簿，哪来这么多钱？还不都是他从兵器锻造的银钱里，一点点抠出来、贪下来的！”

    苏乔蹙眉：“可锻造兵器的不是云家吗？他如何下手？莫非是……”

    赵顺又灌了一口茶，林升接过话头，他的声音比赵顺沉稳许多，条理清晰：

    “苏姑娘，锻造兵器的确是云家，但也不全是云家。”见苏乔面露疑惑，他解释道，“你还记得咱们最初查到的，云家家主的妹妹吗？”

    “云兰柔。”苏乔立刻接口。

    “正是她。”林升点头，“云家女子，尤其她还是家主之妹，自幼耳濡目染，对锻造的门道懂得不少。正是她，与刘主簿里应外合，一个利用职权在记录和验收上做手脚，一个利用对锻造流程的了解，在用料和工艺上偷工减料，这才将贪墨的银钱源源不断装入私囊。”

    苏乔恍然，随即眼中闪过一丝冷意：“所以，云家此番遭殃，竟是这云兰柔惹的祸？”

    一直沉默的萧纵此刻开口，声音里带着一丝探查后的笃定：“今日我扮作行商，设法混入云家外围的工坊打听。这才得知，云家其实在半年前，就已察觉云兰柔心思不正，恐生祸端。因此，他们不仅将她逐出家门，更从族谱上除了名。而半年前，也正是云铁心长子云承锋开始接手部分核心锻造事务的时候。”

    苏乔听着，手指无意识地轻叩桌面：“原来这牵动边关、惊动圣听的大案，根源竟是一桩夫妻合谋的贪心？”

    “正是。”萧纵颔首，目光锐利，“还记得你验尸时所说，刘主簿胃中有相克食物吗？据我们查证，那云兰柔应是提前听到了风声，又知李崇明已敲打过刘主簿。刘主簿此人，贪心大胆，却偏偏胆小怕事。云兰柔为求自保，决定弃车保帅——毒杀亲夫，一来灭口，二来将所有罪责推给死人，试图保住他们暗中转移的家产。那相克的食物，便是她精心挑选的，就是为了他永远闭嘴，而把自己摘的干干净净。”

    “好一条毒计。”苏乔冷笑，“当真是一条臭鱼，腥了一锅汤。云家百年清誉，险些毁于一旦。”

    林升补充道：“所幸，刘主簿隐匿的家产，以及部分尚未流入黑市的劣质兵器，已被我们查获归案，入了库房。证据确凿，我与赵顺这才快马加鞭，赶来与大人汇合。”

    苏乔点点头，心下却并未感到全然轻松。她眉头依旧微蹙，若有所思。

    萧纵敏锐地察觉到了她的异样，温声问：“案子至此已算水落石出，你怎还愁眉不展？”

    苏乔抬眸看了他一眼，又看看赵顺和林升，沉吟片刻，便取出那个纸包。
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