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    黑漆条案后，原本瘫坐着的胖官员嘴巴微张，手里的粗瓷茶盏悬在半空，忘了放下。

    屋内鸦雀无声。

    李胜无视这些目光，大步流星走到条案正前方。

    他从袖中抽出那份互市统筹权文书，手掌翻转，往下一压。

    啪！

    一声脆响，文书重重拍在黑漆桌面上，震得条案上的笔架都跟着晃了晃。

    “户部钦差、慈安郡主许大人，奉旨督查北境防务，兼领互市统筹事宜。”

    李胜嗓音粗粝，报完名号，便往后退开一步，侧身让出正门的位置。

    许清欢迈过门槛，步履从容。

    钱富贵手一抖，茶盏磕在条案边缘，滚烫的茶水洒出来一半，溅在手背上，他顾不上疼，慌忙站起身，短粗的双腿绕过条案，三步并作两步窜到那份文书前。

    两根胖手指捏起公文边角，眼睛瞪得溜圆。

    总兵大印，鲜红的。

    视线再往下挪，落款处清清楚楚写着三个大字——铁兰山。

    钱富贵的嘴皮子不受控制地哆嗦起来，子在这一瞬间转得飞快：铁兰山交了底，钦差拿了权，这镇北城的天，是真的变了！

    他抬头看了许清欢一眼，又低头看了一眼文书，再抬头，这回目光里的东西全变了。

    “扑通”一声，钱富贵的膝盖砸在地上，七品官帽歪了半截都顾不上扶。

    “下官镇北城榷场提领钱富贵，参见钦差大人！”

    左侧三把椅子上的掌柜互相对视。

    一息。

    两息。

    团花棉袍的胖掌柜陈九州反应最快，屁股往后一撅，推开椅子率先跪倒，精瘦干黑的沈半城紧随其后。

    最后那个年轻的赵德发，手还在腰间的硬家伙上摸索了一下，权衡利弊后，终究还是松开手，老老实实把膝盖磕在了地上。

    “草民参见钦差大人！”

    许清欢扫了一眼地上跪着的四个人。

    她没开口说“免礼”。

    裙摆微动，她径直越过跪在地上的钱富贵，走到条案后方，在那张原本属于提领官的主位上坐了下来。

    条案上的茶渍还没擦，许清欢皱了皱眉，伸出两根手指，嫌恶地把茶盏推到一边。

    钱富贵的脑门贴着地砖，听见动静，连头都不抬，便双手颤巍巍地在地上摸索，够到那把磕歪的茶壶，重新倒了一杯热茶。

    随后，他膝行两步，将茶盏高高举过头顶。

    “大人，请用茶。”

    许清欢没接。

    她的视线越过钱富贵，落在了左侧跪着的三人身上。

    “三位是？”

    陈九州常年混迹商场，最懂得察言观色，他听出钦差语气平淡，以为有了搭话的余地，立刻换上一副商人特有的殷勤嗓门。

    “回大人的话，小人德茂行掌柜陈九州，做皮货生意的。”

    精瘦的沈半城赶紧接话：“草民万通号掌柜沈半城，专营药材。”

    赵德发最后出声：“草民聚丰庄掌柜赵德发，做牲口买卖的。”

    三家。

    许清欢屈起食指，在条案上不轻不重地叩了一下。

    “三位方才跟钱提领聚在此处，聊什么大买卖呢？”
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